Le Monastère de Méga Spílaion

Construit sur un rocher abrupt et vertical de 120 m de haut, dans un cadre sauvage et escarpé à 10 km au nord-est de Kalávryta, le célèbre saint monastère de Méga Spílaion est un monastère historique et un important lieu de pèlerinage grec orthodoxe.
Sur le flanc ouest du massif du Chelmós et devant une grande grotte, planant au-dessus des magnifiques gorges du fleuve Vouraïkós, à une altitude de 950 mètres, le monastère a été fondé en 362 par deux frères moines qui y ont découvert l’icône de la Vierge Marie.
Au fil des siècles, il a été un pilier de l’orthodoxie et de l’hellénisme, après avoir subi une série de catastrophes au cours de son histoire. Plus récemment, il a été incendié par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, mais peu après, il a été entièrement reconstruit.
Le complexe monastique compte huit étages, avec le catholicon, taillé dans la roche, situé au troisième étage, et appartenant architecturalement au type d’église cruciforme inscrite avec deux éclisses, décorée à l’intérieur d’une iconostase en bois sculpté, d’incrustations de marbre et de fresques des XVIIe et XIXe siècles.
Une place de choix dans le monastère est occupée par l’icône de la Vierge Marie, en relief, d’une épaisseur de 3 cm et faite de cire, considérée comme l’œuvre de Luc l’évangéliste. Le monastère, réservé aux hommes, célèbre sa fête votive le 15 août, le 14 septembre et le 18 octobre. Il abrite de rares reliques sacrées et nationales, dont une rare bannière avec les figures de trois empereurs byzantins, une précieuse croix de bois sacré, des livres et manuscrits rares, des évangiles sur parchemins, ainsi que des reliques de saints.