Η μικρή – “μεγάλη” ειδυλλιακή παραλία πόλη-έκπληξη
που με ταπεινότητα κερδίζει συνεχώς τις εντυπώσεις ως εναλλακτικός προορισμός, διαμορφώνοντας χρόνια το δικό της πρότυπο τουριστικής ανάπτυξης, με την νησιώτικη αύρα της να αποτελεί προνομιακό πεδίο αλλά και τις πεντακάθαρες παραλίες, τους γραφικούς κολπίσκους, τα καταπράσινα τοπία, τους φιλόξενους κατοίκους.
Αγκαλιασμένος από το Ιόνιο και υπό την προστασία του όρους Βελούτσα, ο Αστακός μοιάζει σαν κρυμμένο μυστικό που χρόνια περιμένει υπομονετικά να τον ανακαλύψετε. Να περπατήσετε δίπλα στη θάλασσα με τα γραφικά ψαροκάικα, να διαβείτε τα πλακόστρωτα σοκάκια, να ζηλέψετε τις ανθοστόλιστες αυλές των σπιτιών, να θαυμάσετε τα καλοδιατηρημένα νεοκλασικά του λιμανιού αλλά και αυτά της αγοράς και της πλατείας. Πολλές από τις αστακιώτικες οικίες, μάρτυρες μιας περασμένης ακμάζουσας εποχής, έχουν όμορφες τοιχογραφίες στο εσωτερικό τους, περίτεχνα διακοσμημένες οροφές και αξιοπρόσεκτες διακοσμητικές λεπτομέρειες. Ποιητική πινελιά στο γραφικό τοπίο αποτελούν ο ανεμόμυλος και το καρνάγιο, στην είσοδο της πόλης, στο βάθος του κόλπου.
Ο Αστακός πήρε το όνομά του από τον αρχαίο βασιλιά και έχοντας πλούσια ιστορία δίνει τη δυνατότητα στους ιστοριοδίφες να την αναζητήσουν στα μνημεία και τα ιστορικά αξιοθέατα της περιοχής όπως το βυζαντινό κάστρο του Δραγαμέστου και ο αρχαιολογικός χώρος του αρχαίου Αστακού στον οποίο σώζονται τα ερείπια ενός ναού αφιερωμένο στον Δία Καραό. Κάτω από την καστροπολιτεία του Αστακού, βρίσκεται η «Σπηλιά του Κύκλωπα», όπου λέγεται ότι κατοικούσε με το κοπάδι του ο ξακουστός Κύκλωπας Πολύφημος.
Οι φυσιολάτρες θα αναζητήσετε το βελανιδόδασος, που εκτείνεται σε μια έκταση χιλιάδων στρεμμάτων και αποτελεί το μοναδικό στην Ευρώπη, που διαθέτει το πιο σπάνιο είδος βελανιδιάς στον κόσμο. Παλαιότερα μάλιστα, ο Αστακός ήταν σημαντικό εμπορικό κέντρο εξαγωγής βελανιδιού, ενώ το ξύλο της βελανιδιάς τροφοδοτούσε για αιώνες τα καρνάγια της Ευρώπης.
